Historické shrnutí kořenů legalismu ve hnutí svatosti a pentekostalismu

Kompletní článek v originále: https://www.thegospelcoalition.org/essay/battle-will-part-4-john-wesley-jonathan-edwards/

Komplexnější překlad: Bitva o vůli, 4. část

Autor: Matthew Barrett

Český text: Jde o extract

Definice

Neshody ohledně svobodné vůle pokračovaly i v 18. století mezi osobnostmi jako John Wesley a Jonathan Edwards. Wesley, jako arminián, tvrdil, že vůle je obdařena předcházející milostí, která jí umožňuje svobodně se rozhodnout následovat Krista; Edwards na druhé straně tvrdil, že touhy srdce jsou v konečném důsledku dány Bohem nebo hříšnou přirozeností člověka, a tudíž je Bůh suverénní nad volbami člověka, přičemž umožňuje lidem volit podle svých touh, což je podle Edwardse podstatou lidské svobody.

Shrnutí

Neshody ohledně role vůle v spasení pokračovaly i v 18. století a jsou dobře viditelné, pokud porovnáme teologii dvou významných teologů a kazatelů: Johna Wesleye a Jonathana Edwardse. John Wesley, jako arminián, tvrdil, že vůle je obdařena předcházející milostí, která jí umožňuje svobodně se rozhodnout následovat Krista. To znamenalo, že každý člověk měl možnost svobodně si vybrat, zda bude Krista následovat, nebo ne, ale zároveň to znamenalo, že mohl ztratit své spasení. Wesley také věřil v určitou úroveň křesťanské dokonalosti, která zahrnovala to, že křesťan je svobodný od vědomého hříchu. Jonathan Edwards, na druhé straně, jako příslušník kalvinistické tradice, tvrdil, že touhy srdce jsou v konečném důsledku dány Bohem nebo určeny hříšnou přirozeností padlé lidskosti. To chránilo jak Boží suverenitu, tak lidskou odpovědnost a milosrdnou povahu spasení. Zatímco lidské touhy nebo sklony jsou určeny, lidé vždy jednají svobodně podle svých touh, takže svobodná vůle člověka je také chráněna v Edwardsově argumentaci.

John Wesley a Jonathan Edwards byli dvě z nejvýznamnějších postav křesťanského kazatelství 18. století. Jejich služba a spisy nejenže ovlivnily křesťany a církve na různých kontinentech, ale jejich dědictví bylo předáno generacím, které následovaly. Přestože oba muži byli oddáni kázání a výuce stejného evangelia, jejich příběhy se liší a jejich teologie také.

John Wesley

V rané fázi svého života měl John Wesley (1703–1791) hluboký zájem o zbožnost a pobožnost, což se dá vystopovat až do jeho dní na Oxfordu. Wesley projevoval vážnou oddanost, která byla charakterizována přísným dodržováním morální správnosti. Jeho starost o zbožnost byla ovlivněna pravidly a cvičeními svatého života a smrti od biskupa Taylora. Johnův bratr Charles založil „Svatý klub“, což byla příležitost se spojit s dalšími mladými muži v odhodlání žít svatě. Byli také silně ovlivněni knihou Williama Lawa Křesťanská dokonalost, která prosazovala sebeodmítnutí a vykonávání dobrých skutků. Pozorovatelé Svatého klubu se smáli a nazývali jeho členy „Biblovými moly“ nebo „metodisty“.

Navzdory takové oddanosti morálnímu životu se John po zpětném pohledu na tuto dobu rozhodl, že ještě nebyl skutečně obrácený k evangeliu. Když v roce 1737 odcestoval do USA s plánem působit jako misionář mezi indiány Chickasaw pro Společnost přípravy evangelia v cizích zemích, byl nečekaně ohromen německými Moravany na cestě. Když jejich loď plula přes divoké větry a moře, Moravany neprojevovali strach, ale ukazovali důvěru v Boha a nepochopitelnou pokoru. Po malém úspěchu u Chickasaw se John vrátil do Anglie a znovu se setkal s Moravany. Tentokrát Johnova pozornost upoutal muž jménem Peter Boehler, který učil, že existují dva znamení, že je člověk obrácený. Za prvé, člověk je charakterizován pánováním nad hříchem. Za druhé, má určitou jistotu, že mu byly odpuštěny hříchy, což vede k neobvyklému pokoji.

John a Charles oba cítili, že jim tato zkušenost chybí, což je naplnilo úzkostí. Ale 24. května 1738 John navštívil moravské shromáždění na Aldersgate Street v Londýně, kde uslyšel nahlas přečtený úvod k Luterovu komentáři k Listu Římanům. Johnovo srdce bylo „zvláštně zahřáto“. Později o této zkušenosti řekl: „Cítil jsem, že důvěřuji v Krista, pouze Krista pro spásu, a byla mi dána jistota, že mi vzal hříchy, i mé, a zachránil mě od zákona hříchu a smrti.“ Evangelium Ježíše Krista otevřelo jeho oči pro jeho závislost na Bohu pro odpuštění a věčný život. Wesley si uvědomil, že vnější shoda může vypadat jako svatost, ale může být klamná a nemusí nutně odrážet, zda člověk skutečně znovu zrozený.

Toto bylo jen začátkem dlouhé a vlivné itinerantní kázatelské služby pro Johna. Ale John měl také administrativní dary, což se projevilo jeho schopností organizovat společnosti, kde se muži scházeli k tomu, aby usilovali o svatost. Jelikož John nemohl najít dostatečný počet pastorů, kteří by vedli tyto společnosti, zavedl systém okruhů, kde kazatelé cestovali na dlouhé vzdálenosti, aby dohlíželi na společnosti po celé zemi. Tyto společnosti byly známé svou důrazem na evangelizaci, ale zejména a především na svatý život.

Wesley věřil v Arminianismus, který je založen na prevenientní milosti, která byla každému člověku dána a která zrušila účinky původního hříchu. Vůle neskoro obráceného člověka je tedy schopná buď spolupracovat s následnými milostmi, nebo je odmítat, čímž zmaří jejich účinek a spasení. To znamená, že otázka, zda je někdo znovu zrozen, závisí na vůli člověka. Wesleyho Arminianismus ho postavil do konfliktu s kalvinisty jeho doby, jako byl George Whitefield.

Wesley rovněž učil formu křesťanské dokonalosti, vzhledem k jeho silnému důrazu na posvěcení a svatost.

V roce 1757 jej pozvala do funkce prezidenta Princetonské koleje, kam se přestěhoval v lednu 1758. 22. března 1758 však nečekaně zemřel na komplikace po očkování proti neštovicím. Jeho poslední dny a dopisy, v nichž vyjadřoval důvěru v Boží vůli a duchovní spojení se svou manželkou Sarah, zůstávají dojemnou připomínkou jeho víry a odkazu.

Jonathan Edwards

Jonathan Edwards (1703–1758) se narodil ve stejném roce jako Wesley, ale zemřel mladý, o několik desetiletí dříve, než Wesleyův život skončil. Po třech stoletích od Edwardsovy smrti historici a teologové došli k závěru, že byl jedním z nejimpozantnějších teologických a filozofických myslitelů své doby.

Edwards ale nebyl akademik v ivory tower, ale pastor v Nové Anglii, který většinu svého týdne věnoval studiu a přípravě na nedělní kázání. Někteří ho označili za posledního puritána, možná proto, že jeho styl psaní a kázání, stejně jako jeho teologická logika a důrazy, měly puritánskou příchuť. Na jedné straně kázal „Hříšníci v rukou rozhněvaného Boha“ (1741), kde kladl velký důraz na Boží hněv jako spravedlivý soud proti vzpurným hříšníkům – zpráva, která měla posluchače přimět k pokání a obrácení. Na druhé straně Edwards napsal Nebesa, svět radosti, kde se zabýval nejen nadějí, kterou má každý věřící v Krista v posmrtném životě, ale i slávou a radostí, které na věřícího čekají. Důvod pro tuto budoucí radost měl vše společného s tím, kdo je v nebi – tedy samotným Bohem, který je, jak Edwards říkal, nekonečným pramenem krásy a lásky. Pro Edwardse Boží sláva a radost křesťanů nejsou v protikladu, ale jsou neoddělitelně spojeny.

Edwards byl také důkladným filozofem a teologem. Snažil se vyrovnat s myšlenkami osvícenství a přemýšlel, jak by se křesťanská víra dala pochopit skrze víru a rozum. Zároveň se považoval za dědice kalvinistické tradice a hájil doktríny milosti proti arminiánským odpůrcům. Dělal to ale způsobem, který odpovídal kontextu jeho doby. Ve své práci Svoboda vůle (1754) Edwards oponoval arminiánskému pojetí svobodné vůle, když navrhl, že vůle je určována vnitřními a vnějšími faktory, ať už jsou to hřích a svět, nebo sám Bůh. Lidské sklony nejsou autonomní, ale určeny k tomu, aby si člověk vybral jednu věc před druhou. Jinak není možné vysvětlit motivy při rozhodovacím procesu. A přesto, i když je člověk určován k tomu, aby si vybral A místo B, jeho volba zůstává svobodná, protože si vždy vybírá podle své nejsilnější sklony.

Co se týče milosti, Edwards rozlišoval mezi přirozenými a morálními schopnostmi. Přirozená schopnost je fyzická vlastnost člověka, zatímco morální schopnost je duchovní vlastnost ovlivněná původním hříchem. Ve světě po pádu může člověk mít fyzické schopnosti, tedy schopnost volby, ale je duchovně zotročen, postrádá duchovní schopnost vybrat si Boha místo hříchu a světa.

Pro tuto důvod, co unregenerované (neobnovované) osoby zoufale potřebují, je obnova – proces, v němž Duch svatý vdechuje nový život do duchovně mrtvých. Tímto způsobem Duch obnovuje a přetváří lidské sklony. Předtím nenáviděl Krista, ale nyní touží po Kristu více než po samotném životě. Jeho sklony jsou určovány účinnou milostí Ducha a přesto díky Ducha práci regenerace už nejsou sklony proti Kristu, ale pro Krista, dokonce důvěřující v Krista.

I když bychom se mohli zaměřit na jeho intelektuální úspěchy, nemůžeme opomenout Edwardsův pastorační přínos. Solomon Stoddard, Edwardsův dědeček (z matčiny strany), byl pastorem kostela v Northamptonu, Massachusetts. Edwards sloužil pod Stoddardem od roku 1727 a po Stoddardově smrti v roce 1729 ho nahradil.

V letech 1734–1735 zažil Edwardsův kostel v Northamptonu probuzení. Edwards kázal sérii kázání o ospravedlnění vírou (o stejném tématu napsal svou magisterskou práci na Yale). Výsledkem bylo, že mnoho lidí v jeho kongregaci a okolí bylo silně zasaženo a přivedeno k pokání a důvěře v Krista, stejně jako k většímu závazku k svatosti a pevné lásce k ostatním. Ve své práci Věrný příběh o překvapivém díle Boha při obrácení mnoha stovek duší v Northamptonu a okolních městech a vesnicích Nového [sic] Hampshire v Nové Anglii (1737) Edwards popisuje tuto zkušenost:

„Bylo zde řečeno několik věcí veřejně … o ospravedlnění vírou … Bylo to slovo, které zde bylo včas proneseno; a bylo to zjevně provázeno velmi pozoruhodným Božím požehnáním na duších lidí v tomto městě...“

Toto probuzení bylo skutečně pozoruhodné. Tři sta lidí bylo spasených za pouhých šest měsíců, a to v městě s pouhými 1200 obyvateli. V březnu a dubnu 1735 bylo konvertováno až 30 lidí týdně.

Později Edwards napsal Nauku o náboženských afektech (1746), kde se podíval na duchovní zkušenosti křesťanů, rozdělil mezi pravé a falešné obrácení, stejně jako autentické a umělé formy svatosti. Nikdo po něm nevyprodukoval lepší analytickou práci o tom, co tvoří skutečné probuzení a s ním i skutečnou spiritualitu.

I přes takové probuzení jeho pastorační služba neskončila dobře. Ukázalo se, že Edwards nesouhlasil se svým předchůdcem, Solomonem Stoddardem, který připustil nepřevrácené lidi ke svaté večeři. K tomu se přidala komplikovaná řada událostí, včetně rodinných neshod, což vedlo k tomu, že byl Edwards v roce 1750 vyhozen. Tento tragický výsledek vedl k nečekanému zvratu. Edwards a jeho rodina se přestěhovali do Stockbridge, kde sloužili mezi původními obyvateli, a tento přechod mu umožnil napsat a vydat řadu teologických prací.

V roce 1757 ho přijala Princetonská univerzita, která byla stále v plenkách, a Edwards přijal nabídku stát se jejím prezidentem. V lednu následujícího roku se přestěhoval, a zbytek jeho rodiny měl přijít v dalších měsících. Ale 22. března 1758 Edwards nečekaně zemřel na následky očkování proti neštovicím. Jeho smrt byla tak šokující, jak nečekaná.

A přesto, jak v životě, tak i ve smrti, Edwards mluvil o svém „neobvyklém spojení“ se svou ženou Sarah a důvěřoval Boží vůli a jeho péči. Když věděl, že smrt je blízko, řekl své dceři Lucy:

„Milá Lucy, zdá se mi, že je Boží vůle, abych tě brzy opustil; proto vyřiď má nejvřelejší pozdravy mé drahé ženě, a řekni jí, že to neobvyklé spojení, které mezi námi trvalo tak dlouho, bylo takového druhu, že věřím, že je duchovní a proto bude trvat navždy.“

Sářina odpověď, stejně jako ta jeho, odrážela důvěru v Boží providenci a dobrodiní i v těžkém zármutku:

„Můj drahý dítě, co mám říci? Svatý a dobrý Bůh nás zahalil temným oblákem! … Pán to učinil. Učinil mě uctívat Jeho dobrotu, že jsme ho [Jonathana] měli tak dlouho. Ale můj Bůh žije a má mé srdce. Ó, jaký odkaz nám zanechal můj manžel, tvůj otec! Všichni jsme dáni Bohu; a tam jsem, a ráda tam budu.“

* * *

🧾 Dodatečné informace o Edwardsově smrti způsobené "očkováním"

• Edwards byl zastáncem vědy a tehdejší osvícenské medicíny.

• V roce 1758 se stal prezidentem Princeton College a chtěl jít příkladem studentům – nechal se tedy inokulovat.

• Přestože většina lidí proceduru přežila, on zemřel na její komplikace – konkrétně horečku a sekundární infekci.

 

 

Překlad článku: Bitva o vůli - John Wesley a Jonathan Edwards (4. část)

Tento velmi užitečný článek pomáhá pochopit hlavní problém učení Johna Wesleyho , vznik a šíření legalismu hnutím svatosti, z čehož se později vyvinul legalismus pentekostální a charismatický.

Zdroj: https://www.thegospelcoalition.org/essay/battle-will-part-4-john-wesley-jonathan-edwards/

Původní název:  The Battle of the Will, Part 4: John Wesley and Jonathan Edwards 

Autor: Matthew Barrett

Překlad: GPT 4o

Poznámka překladatele: Za správnost překladu neručím, mohou být vypuštěny a pozměněny některé části. Čtete originál nebo použijte překladač.

Definice

Rozepře o vůli pokračovaly až do 18. století mezi osobnostmi, jako byli John Wesley a Jonathan Edwards: Wesley, jako arminián, tvrdil, že vůle obdržela předcházející milost (prevenient grace), která jí umožňuje svobodně se rozhodnout následovat Krista; Edwards naopak argumentoval, že touhy srdce jsou v posledku dány buď Bohem, nebo hříšnou přirozeností člověka, a že proto je Bůh suverénní nad lidskými volbami, přičemž lidem zároveň dovoluje volit podle svých tužeb, což je Edwardsovým pojetím lidské svobody.

Shrnutí

Rozepře o roli vůle ve spáse pokračovaly až do 18. století a jasně se ukazují při konfrontaci teologií dvou předních teologů a kazatelů: Johna Wesleyho a Jonathana Edwardse. John Wesley, jako arminián, zastával názor, že vůle obdržela předcházející milost, která jí umožňuje svobodně následovat Krista. To znamená, že každý člověk má schopnost svobodně se rozhodnout, zda Krista přijme, avšak zároveň nese riziko ztráty spásy. Kromě toho Wesley věřil v možnost dosáhnout křesťanské dokonalosti, v jejímž rámci je věřící zbaven veškerého vědomého hříchu. Jonathan Edwards, zastávající kalvinistickou tradici, naopak tvrdil, že touhy srdce jsou ve svém jádru dány Bohem nebo hříšnou přirozeností padlé lidskosti. Tímto názorem chránil jak Boží suverenitu, tak lidskou odpovědnost a milostný charakter spásy. Lidské touhy jsou sice determinované, přesto však člověk vždy jedná svobodně podle svých nejhlubších sklonů, což zároveň potvrzuje svobodnou povahu vůle i v Edwardsově pojetí.

---

John Wesley

John Wesley (1703–1791) projevil zájem o zbožnost a pobožnost již během studia na Oxfordu. Prokazoval vážnou oddanost, poznamenanou přísným dodržováním morálních zásad. Jeho snahu o pobožnost ovlivnilo dílo biskupa Taylora Rules and Exercises of Holy Living and Dying. Wesleyho bratr Charles založil „Holy Club“, kde se mladí muži zavázali usilovat o svatost. Velký vliv na ně měla i kniha Williama Lawa Christian Perfection, která propagovala sebezapření a konání dobrých skutků. Diváci „Holy Clubu“ je posměšně nazývali „Bible Moths“ („bibličtí moli“) nebo „metodisté“.

Navzdory svému odhodlání k mravnímu životu však Wesley s odstupem došel k závěru, že dosud skutečně neuvěřil evangeliu. V roce 1737 odcestoval do Ameriky jako misionář u společnosti Society for the Preparation of the Gospel in Foreign Parts, kde měl sloužit Čikasawům. Na palubě lodi potkal německé Moravany, jejichž neochvějná důvěra v Boha a pokora ho zanechaly v úžasu. Po nevelkých úspěších u Čikasawů se vrátil do Anglie a Moravany znovu potkal. Tentokrát ho oslovil Peter Boehler, který učil, že obrácení je poznat podle dvou znaků: nadvlády nad hříchem a jistoty odpuštění, která přináší nezvyklý pokoj.

John i Charles si uvědomili, že v jejich vlastních zkušenostech tyto znaky chybí, a obklopila je úzkost. Dne 24. května 1738 navštívil John moravské shromáždění na Aldersgate Street v Londýně, kde mu bylo při čtení Lutherovy předmluvy k Římanům „podivně rozžhaveno srdce“. Wesley o tom později napsal:

„Cítil jsem, že doufám v Krista, Krista jedině pro spasení, a dostalo se mi jistoty, že mi byly odpuštěny mé hříchy, dokonce i ty mé vlastní, a že jsem byl vysvobozen ze zákona hříchu a smrti.“

Tato zkušenost mu otevřela oči k závislosti na Boží milosti a upevnila jeho přesvědčení, že ospravedlnění přichází vírou, nikoli skutky. Ještě následující neděli vystoupil v kazatelně s učením sola fide (pouze vírou) a solus Christus (pouze Kristus).

Tím začalo jeho dlouhé a vlivné kazatelské putování. Wesley však projevil i organizační nadání – zakládal společenství věřících, která vedli jáhni a starší. Když nemohl najít dostatek pastorů, zavedl obvodní (circuit) systém, v němž kazatelé cestovali na koních mezi různými společenstvími. Jeho společnosti byly známé dùrazem na evangelizaci i na posvěcený život.

Přestože Wesley trval na základních principech křesťanské soteriologie (nové narození, ospravedlnění vírou), některá jeho zdůraznění byla kontroverzní. Jako arminián učil o prevenientní milosti, která předchází spáse a je udělena všem lidem, avšak účinnost další Boží milosti závisí na lidské vůli, jež ji může přijmout nebo odmítnout. Tím odmítal myšlenku neodolatelné milosti a zdůrazňoval možnost ztráty spásy. V souladu s arminiánstvím učil, že vyvolení je podmíněné, smíření univerzální a spása může být ztracena, což jej vedlo ke konfliktu s kalvinisty, například s Georgem Whitefieldem.

Wesley také vyučoval formu křesťanské dokonalosti: podle něj může křesťan dosáhnout stavu bez vědomého hříchu. Hřích definoval jako „dobrovolné porušení známého zákona, který lze poslechnout“. Pokud je hřích vědomým činem, lze se mu zcela vyhnout. Ve svém spisu Plain Account of Christian Perfection (1767) popsal, že dokonalost je dar Ducha svatého, na kterém lze s nadšením pracovat, ale zároveň varoval, že nadměrná sebedůvěra může vést k pádu: spása i dokonalost jsou výlučně výsledkem Boží milosti.

Wesleyho vliv byl mimořádný: předpokládá se, že kázal přes 40 000krát a procestoval více než 250 000 mil. Ke dni jeho smrti bylo v Anglii a Americe pod jeho dohledem zhruba 294 metodistických kazatelů, kteří vedli desetitisíce věřících.

---

Jonathan Edwards

Jonathan Edwards (1703–1758) se narodil ve stejném roce jako Wesley, ale zemřel mnohem dříve. O jeho intelektuálních a filozofických schopnostech se dodnes soudí jako o jedněch z nejvýznamnějších své doby.

Nejednalo se však o izolovaného akademika, ale o pastora v Nové Anglii, který většinu týdnů věnoval pečlivé přípravě kázání. Někteří jej nazvali „posledním puritánem“ díky puritánskému stylu psaní, kázání i teologické argumentace. V roce 1741 pronesl slavné kázání „Hříšníci v moci rozhněvaného Boha“, zdůrazňující Boží hněv nad hříšníky a vyzývající k pokání. Na druhé straně ve spisu Heaven, a World of Joy popisoval naději každého věřícího a rozjímání o potěšení a slávě, kterou Bůh jako nekonečný pramen krásy a lásky poskytuje. Pro Edwardse nebyly Boží sláva a křesťanská radost protiklady, ale neoddělitelné.

Edwards byl také důkladný filozof a teolog. V díle Freedom of the Will (1754) vyvracel arminiánský pohled na svobodnou vůli tím, že ukazoval, že vůle je nevyhnutelně ovlivněna vnitřními a vnějšími faktory – ať už hříchem, světem, nebo Bohem. Lidské sklony jsou tedy determinovány, přesto člověk volí svobodně podle své nejsilnější touhy. Rozlišoval mezi přirozenou schopností (fyzickou kapacitou volby) a mravní schopností (duchovní schopností volit Boha), kterou člověk po pádu postrádá.

K pravému obrácení je proto nezbytné znovuzrození – Duch svatý vdechne duchovně mrtvým nový život a obnoví jejich sklony. Kdysi nenáviděli Krista, ale po regeneraci po Něm touží více než po vlastním životě. Tato účinná milost nutí k víře, přesto však volba zůstává svobodná. Edwards tak rozvíjel kalvinistické pojetí svobody vůle, konsistentní s jeho dobou i s tradicí. První zárodky této myšlenky lze spatřit již v jeho kázání „A Divine and Supernatural Light“ z roku 1733.

Kromě intelektuálního odkazu nelze opomenout Edwardsovu pastoraci. Pod otcovskou střechou dědečka Solomona Stoddarda v Northamptonu (Massachusetts) sloužil od roku 1727 a po jeho smrti v roce 1729 převzal úřad pastora. V letech 1734–1735 jeho sbor prožil „obrození“, když Edwards kázal o ospravedlnění vírou. Ve spise A Faithful Narrative of the Surprising Work of God in the Conversion of Many Hundred Souls in Northampton, and the Neighbouring Towns and Villages of New [sic] Hampshire in New-England (1737) Edwards píše:

„Bylo zde veřejně proneseno několik slov … týkajících se ospravedlnění pouze vírou … Ukázalo se, že to bylo řádné slovo v pravý čas; a bylo zjevně doprovázeno velmi pozoruhodným požehnáním z nebe duším lidí v tomto městě. … A pak to bylo, v pozdější části prosince [1734], kdy Duch Boží začal neobyčejně působit a zázračně mezi námi pracovat; a velmi rychle, jeden za druhým, pět či šest osob, které byly … a některé z nich byly dotčeny v nesmírně pozoruhodném způsobem.“ (s. 149)

Edwards popisuje praktický průběh:

„Ačkoli lidé obvykle nezanedbávali své světské povinnosti, náboženství bylo pro všechny největší starostí a svět byl jen vedlejší záležitostí. Jedinou věcí, na kterou byli zaměřeni, bylo získat království nebeské, a každý se zdál do něj vroucně tlačit. Zapálení jejich srdcí v této velké záležitosti nelze bylo skrýt, projevovalo se v jejich tvářích. Bylo pak strašlivé být mimo Krista, dennodenně v nebezpečí upadnout do pekla; a co měli lidé na mysli, bylo zachránit své životy a utéci před hněvem, který přijde. Všichni horlivě vyhledávali příležitosti pro své duše a často se scházeli v soukromých domech k náboženským účelům: a když se taková setkání konala, byla velmi hojně navštěvována.“ (s. 150)

Toto náhlé oživení bylo ničím jiným než pozoruhodné. Tři sta lidí bylo spaseno během šesti měsíců v městě s pouhými 1 200 obyvateli. Na vrcholu, v březnu a dubnu 1735, docházelo k obrácení až třiceti duší týdně. Jeho dopad na širší společnost byl rovněž výrazný:

„Tato Boží práce, jak pokračovala, a množství pravých svatých, kteří se přidávali, brzy vedly k nádherné proměně města: zdálo se, že je plné Boží přítomnosti; nikdy nebylo tak plné lásky, ani radosti, a přitom tak plné soužení, jako tehdy. Ve skoro každém domě byly pozoruhodné známky Boží přítomnosti. Byla to doba radosti v rodinách na znamení spasení, které k nim přišlo; rodiče se radovali nad svými dětmi jako nad novorozenými, manželé nad svými manželkami a manželky nad svými muži. Boží jednání byla vidět v jeho svatyni, Boží den byl potěšením a jeho stánky byly příjemné. Naše veřejné shromáždění byla nádherná: shromáždění bylo živé v Boží službě, všichni horlivě naslouchali veřejnému bohoslužebnému úkonu, každý posluchač chtěl pít z Kristových slov, jak plynula z úst kazatele; shromáždění obecně se z času na čas potýkalo s slzami při kázání slova; někteří plakali se smutkem a soužením, jiní se slzami radosti a lásky, další se slitováním a starostí o duše svých bližních.“ (s. 151)

Po tomto zážitku Edwards v roce 1746 vydal A Treatise Concerning the Religious Affections, kde rozlišoval mezi pravou a falešnou konverzí a mezi autentickou a umělou zbožností. Toto dílo zůstává vrcholnou analýzou znaků opravdového obrození.

Navzdory tomuto oživení však Edwardsova pastorace skončila konfliktem se zastánci volného přístupu k Večeři Páně a osobními spory ve sboru, které vedly k jeho odvolání v roce 1750. Odešel do Stockbridge sloužit domorodým Američanům a v tomto období intenzivně psal teologická díla.

K roku 1757 se Princetonská koleje, tehdy teprve v počátcích, obrátila na Edwardse s nabídkou prezidentského úřadu, kterou přijal. V lednu následujícího roku se přestěhoval do Princetonu a očekávalo se, že se k němu v následujících měsících připojí i zbytek jeho rodiny. Avšak 22. března Edwardse nečekaně zasáhly komplikace po očkování proti neštovicím a on zemřel. Jeho smrt byla stejně zničující, jako byla nečekaná.

Stejně jako za života, i ve smrti hovořil Edwards o své „mimořádné jednotě“ s manželkou Sarah a důvěřoval Boží vůli a jeho otcovské péči a věrnosti. Když věděl, že mu zbývá málo času, řekl dceři Lucy:

„Drahá Lucy, zdá se mi, že je Boží vůle, abych vás brzy opustil; proto pozdrav mou nejmilejší manželku a řekni jí, že ta mimořádná jednota, která mezi námi tak dlouho panovala, byla podle mé naděje duchovní a proto bude trvat navěky; doufám, že ji Bůh podpoří v tak těžké zkoušce a že se dobrovolně podrobí Boží vůli. Co se týče mých dětí, nyní pravděpodobně zůstanete bez otce, což doufám bude pobídkou, abyste všechny hledaly Otce, který vás nikdy nezklame.“
(zapsáno v dopise manželce)

Sarah na tento dopis, stejně jako její manžel, odpověděla v duchu důvěry v Boží prozřetelnost a dobrotu i uprostřed zdrcujícího smutku:

„Má nejdražší dcerko, co ti říci? Svatý a dobrý Bůh nás zahalil temným mrakem! … Pán tak chtěl. On mě přiměl velebit Jeho dobrotu, že jsme ho [Jonathana] měli tak dlouho. Ale můj Bůh žije, a On má mé srdce. Ó, jaké dědictví nám můj manžel, váš otec, zanechal! Jsme všichni darem Božím; a tam přebývám já a mám v tom zalíbení.“
(v dopise dceři Lucy)

Skutečně pozoruhodné dědictví.